La gravedad depende de dos factores: la masa y la distancia. Cuanta mas materia (o masa) tenga un objeto, mayor sera su fuerza de atracción. Cuanto mas cerca estén dos objetos, mas fuerte sera la atracción entre ellos.
La teoría de Newton aplicada al mundo que nos rodea explica el comportamiento de casi todos los objetos. De hecho Newton extendió la regla a toda la materia de la Tierra, del Sistema Solar y aun mas allá. Esas reglas constituyen la Ley de la Gravitación Universal.
La Tierra, en cambio, tiene una masa enorme y por tanto ejerce una fuerte gravedad.
Según Newton, entre la Tierra y tu existe una fuerza de atracción: la Tierra te hala y tu halas a la Tierra. ¿Pero, porque caes cuando te tropiezas? ¿Porque la Tierra no "cae" hacia arriba?
Tu gravedad es muy débil porque tienes muy poca masa en comparación con la Tierra. La Tierra en cambio tiene una masa enorme y por lo tanto ejerce una fuerte gravedad. Esa fuerza es suficiente para que el planeta atraiga hacia si todas las cosas cercanas. Por eso caes "hacia abajo" cuando tropiezas.
El Sol tiene mucha más masa que la Tierra. Su gravedad es tan fuerte que mantiene unidos a todos los objetos del sistema solar. Sin esa gravedad, la Tierra y el resto de los cuerpos que orbitan alrededor del Sol saldrían volando por el espacio.
Pero la gravedad solar no es el único factor que mantiene a los planetas en órbita, pues por si sola haria que la Tierra se precipitara sobre la gigantesca masa del Sol. Es no sucede porque los planetas están en movimiento y, como todos los objetos, tienen una propiedad llamada inercia. Llamamos así a la tendencia de los objetos a moverse en linea recta. Sin la gravedad solar, los planetas se movieran en linea recta debido a la inercia. La gravedad guía a los planetas por trayectorias ovaladas en torno al Sol. La acción conjunta de la gravedad y la inercia mantiene a los planetas en sus órbitas.
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