La composición de la materia

¿Qué ves a tu alrededor? Libros, libretas, lápices y muchas otras cosas.  Todo esto es materia.  La materia es todo aquello que nos rodea; todo lo que tiene masa y ocupa espacio.  Si miras tu entorno, verás que la materia es muy variada.  Sin embargo, si separas la materia en sus componentes, hasta llegar a los más simples posibles, verías que toda la materia está formada por unidades pequeñísimas, llamadas átomos.  El átomo es la partícula más pequeña de la materia que conserva las caracteristicas de esta.

Un átomo está formado por tres tipos de partículas: los protones, que son partículas con carga positiva; los electrones, que tienen carga negativa; y los neutrones, que son partículas sin carga.  Los protones y los neutrones están en el núcleo o centro del átomo.  Los electrones, por su parte, está en órbita, alrededor del núcleo.  Puedes imaginar el aromo como un pequeño sistema solar, en el que el nucleo es el sol y los electrones son los planetas.

Existen diferentes tipos de átomo.  Cuando tenemos un material cuyos átomos son del mismo tipo, lo llamamos elemento.  Los elementos no pueden separase no pueden separase en sustancias mas simples.  El oxígeno, el aluminio, el cobre, la plata y el oro son elementos.

MOLÉCULAS SIMPLES Y COMPUESTAS

Cuando dos elementos o más se unen para formar un material, el producto es un compuesto.  De hecho, la mayoría de las sustancias que conocemos son compuestos; desde los compuestos mas sencillos y comunes, como el agua, hasta otros más complejos , como la sangre y la insulina, todas pueden separarse en sustancias más simples. 

La unidad más pequeña en la que puede separase u compuesto y que, a su vez, conserve las características de este, se conoce como molécula.  La molécula se forma cuando dos átomos o mas se combinan y forman un material.  En algunos materiales, los átomos que se combinan son del mismo tipo.  Por ejemplo, si estudias el oxigeno del aire, descubrirás que siempre lo forman dos átomos de oxigeno unidos.  En otros casos, cuando dos átomos de un mismo elemento se combinan, se forma una molécula simple.  En el caso opuesto, cuando los átomos que se combinan para formar un material  de elementos distintos, se produce una molécula compuesta.  Por ejemplo, el agua, el agua del ambiente se forma de dos átomos de hidrógeno combinados con un átomo de oxígeno..  Como este material lo componen dos tipos de elementos distintos, es decir, que contiene átomos diferentes elementos, podemos decir que el agua es un material hecho de moléculas compuestas. 

Créditos:  Yabisi Santillana, pág. 194-195